Universitas ini didirikan oleh legislatif negara bagian Massachusetts pada 18 Juni 1964 sebagai kampus publik kedua dalam sistem UMass, bertujuan memberikan akses pendidikan tinggi berkualitas bagi warga metropolitan Boston yang sebelumnya tidak terlayani oleh UMass Amherst. Kelas perdana dimulai pada September 1965 di gedung bekas Boston Gas Company di Park Square, dengan sekitar 1.240 mahasiswa dan 200 dosen. Sebagai satu-satunya universitas riset publik di Boston, kampus ini menawarkan pendidikan berkualitas tinggi dengan biaya yang relatif terjangkau, sekaligus akses langsung ke berbagai peluang magang, penelitian, dan kolaborasi industri di salah satu kota akademik dan teknologi terbesar di dunia. UMass Boston dikenal karena komitmennya terhadap keberagaman dan inklusi, dengan populasi mahasiswa yang berasal dari lebih dari 100 negara. Lokasinya yang strategis di tepi laut Dorchester Bay memberikan suasana kampus yang modern namun tetap dekat dengan pusat kota Boston.